Finnes lensmannen fortsatt? Nei – nå heter det politistasjonssjef

Nei. Lensmannen finnes ikke lenger som stilling. Regjeringen besluttet i 2021 å erstatte tittelen med politistasjonssjef, og fra 1. juli 2026 er ordet også tatt ut av politiloven og en rekke andre lover. Lensmannskontorene heter politistasjoner, og lensmannsdistriktene heter politistasjonsdistrikter.

Oppgavene finnes likevel. Det er fortsatt en politileder for hvert politistasjonsdistrikt, og namsmannsoppgavene som lensmannen hadde på bygda, ligger hos namsfogden. Ordet «lensmann» lever også videre noen få steder: i en forskrift som ikke er ryddet, i arkivene og i dagligtalen.

Når forsvant lensmannen?

Det skjedde i to trinn. Først kom tittelendringen. Justis- og beredskapsdepartementet skrev 30. april 2021: «Regjeringen har besluttet å erstatte tittelen ‘lensmann’ med en kjønnsnøytral tittel slik Stortinget har bestemt.» To dager før hadde Politidirektoratet fastsatt forskrift 28. april 2021 nr. 3066, som gjorde lensmannskontorene om til politistasjoner i hele landet.

Lovene ble ikke endret med en gang. Politiloven sa fortsatt at «lensmannen og politistasjonssjefen» var namsmann, og ordet sto i straffeprosessloven, tvangsfullbyrdelsesloven, domstolloven og flere andre lover. Det ble ryddet ved lov 19. juni 2026 nr. 45 om kjønnsnøytrale betegnelser, som trådte i kraft 1. juli 2026. Samme lov gjorde «namsmannen» til «namsfogden».

Hvorfor tittelen ble endret, står i hvorfor det ikke heter lensmann lenger. Hele prosessen, fra anmodningsvedtaket i Stortinget i 2019 til lovendringen i 2026, er gjennomgått i fra lensmann til politistasjonssjef.

Hvor mange lensmenn var det?

Antallet sank lenge før tittelen forsvant. Tallene under er antall lensmannsdistrikter, slik Sigurd Rødsten ved Statsarkivet i Oslo har satt dem sammen (gjengitt på lokalhistoriewiki.no):

År	Lensmannsdistrikter
1859	393
1901	447
1930	476
1976	383
2015	261 (i tillegg 64 politistasjonsdistrikter)
Etter 2021	0 – alle heter politistasjonsdistrikt

I SSBs lønnsstatistikk for staten per 1. oktober 2002 var 356 av de heltidsansatte i politi- og lensmannsetaten lensmenn. Den siste lensmannen ble altså ikke borte i én omgang, men gjennom sammenslåinger over flere tiår og til slutt et navnebytte.

Hva heter lensmannen i dag?

Den som før var lensmann, er i dag politistasjonssjef. Det er en egen politigrad, mellom politifullmektig og politioverbetjent. Store norske leksikon skriver at tittelen ble erstattet av «politistasjonssjef og politiavdelingsleiar».

Før 2021	Nå
Lensmann	Politistasjonssjef
Lensmannskontor	Politistasjon
Lensmannsdistrikt	Politistasjonsdistrikt
Politi- og lensmannsetaten	Politiet (i lovteksten fra 1.7.2026)
Namsmann	Namsfogd (i lovteksten fra 1.7.2026)

Svalbard fikk en lignende endring samme år. Sysselmannen ble sysselmester fra 1. juli 2021. Lensmannen fikk derimot ikke en «lensmester»: Språkrådet frarådet det fordi forleddet «lens-» ikke viser til noen enhet i dagens Norge. Se sysselmannen som ble sysselmester.

Finnes lensmannskontoret i min kommune?

Trolig ikke under det navnet, og kanskje ikke i det hele tatt. Nærpolitireformen la ned mange kontorer. Ifølge Riksrevisjonen gikk antallet tjenestesteder fra 354 til 225, og mange kommuner ble del av et større politistasjonsdistrikt med tjenestested i en nabokommune.

Noen fikk politiet tilbake. Etter Hurdalsplattformen i 2021 åpnet 20 nye tjenestesteder fra 2022 til 2024, blant dem Engerdal, Meråker, Sigdal, Steigen og Åseral. Ingen av dem fikk navnet lensmannskontor. Listen står i de 20 nye politistasjonene etter 2021.

Vil du vite hva som skjedde med et bestemt kontor, finner du det i oversikten over tidligere lensmannskontorer. Vil du bare vite hvor du skal nå, slår du opp kommunen i oppslaget over politi og namsfogd i din kommune.

Hvor står ordet «lensmann» fortsatt?

Selv om lovene er ryddet, er ordet ikke helt borte fra regelverket. Ved en gjennomgang av Lovdata 28. oktober 2026 fant vi dette:

• Forskriften om tjenestestedene (FOR-2017-05-24-2480) heter fortsatt «… tjenestesteder i politi- og lensmannsetaten».
• Sør-Øst politidistrikt står i den konsoliderte forskriften med 15 «lensmannskontor», blant dem Bamble, Nissedal, Drangedal, Lier, Modum, Nore og Uvdal og Hol, og med «Hallingdal lensmannsdistrikt» og «Midt- og Vest-Telemark lensmannsdistrikt».
• Troms har tre punkter som begynner med «Lensmannsdistriktet ivaretar …», selv om distriktene heter politistasjonsdistrikt.

Hos politiet heter disse stedene politistasjon. Forskjellen ser ut til å være en redaksjonell rest i forskriftsteksten. Mer om dette i hvor ordet lensmann fortsatt står.

Lensmannen i arkivene og språket

For slektsforskere er lensmannen svært levende. Arkivene etter lensmannskontorene heter fortsatt «lensmannskontor» i katalogene, og et kildesøk på ordet lensmann i Digitalarkivet ga 3 421 treff i oktober 2026, mange av dem dødsfallsprotokoller. Slik bruker du dem: lensmannsarkivene.

I dagligtalen er ordet heller ikke borte. Bokmålsordboka forklarer det i dag som en «eldre betegnelse for politistasjonssjef». Mange sier fortsatt at de skal «til lensmannen», og de fleste forstår hva som menes.

Hvem skal du kontakte i stedet for lensmannen?

• Noe har skjedd nå: ring 112.
• Alt annet til politiet: ring 02800, eller bruk politiet.no for anmeldelse og timebestilling.
• Utlegg, gjeld, forliksråd eller forkynning: namsfogden. Noen steder er det politistasjonssjefen som har den rollen.

Hva lensmannen gjorde, og hvem som har de samme oppgavene nå, står i hva gjør lensmannen.