Lensmannen, politiet og namsmannen – før og nå

Lensmannen var i mer enn 700 år statens mann på bygda: politi, innkrever, namsmann og den som kom med brevet fra tinget. I 2021 ble tittelen erstattet av politistasjonssjef, og fra 1. juli 2026 står ordet «lensmann» ikke lenger i politiloven. Likevel er det lensmannen folk leter etter. Her finner du svarene – om hva lensmannen var, hva som skjedde med kontoret i din kommune, og hvor du går i dag.

Hva er dette nettstedet?

Lensmannen.com har vært på nett siden 2011. Vi skriver om lensmannen og politiet – før og nå: lensmannens historie, slekt og arkiver, de gamle lensmannskontorene og hvor du går i dag, politiets praktiske tjenester, namsfogden og den sivile rettspleien, og hvordan andre land har løst det samme.

Nettstedet drives privat. Redaktør er Terje Moy, og utgiver er Nordic Webinvest Ltd. Tallene, årstallene og lovhenvisningene vi bruker, er hentet fra Lovdata, regjeringen.no, Stortinget, politiet.no, Riksrevisjonen og andre primærkilder, og kildene står under hver artikkel. Åpningstider og telefonnumre til enkeltkontorer gjengir vi ikke, fordi de endres. Dem finner du på politiet.no.

Hva var en lensmann?

Lensmannen er kjent i Norge fra 1200-tallet. I middelalderen var han en bonde som drev inn skatt og bøter for kongens sysselmann. Etter 1537 ble han kalt bondelensmann, for at ingen skulle forveksle ham med lensherren, adelsmannen som styrte et helt len. Han sto i en mellomstilling: tilsatt av futen, men godkjent av bøndene på tinget.

Utover 1700- og 1800-tallet fikk lensmannen stadig flere oppgaver. Han forkynte stevninger, tok utlegg, holdt auksjoner, registrerte dødsfall, satte branntakst og passet på arrestanter. På 1900-tallet ble han statstjenestemann og leder for politiet i et lensmannsdistrikt, gjerne én kommune. I byene het politisjefen politimester, og politiet der var organisert annerledes.

Vil du ha hele historien, begynner du med hva en lensmann er eller tidslinjen fra middelalderen til 2026. Kortere svar står i hva en lensmann var i gamle dager.

Lensmann ble politistasjonssjef

I 1994 ble lensmennene og politiet slått sammen til én etat, politi- og lensmannsetaten. Nærpolitireformen la ned mange av kontorene: Ifølge Riksrevisjonen gikk antallet tjenestesteder ned fra 354 til 225, og de 27 politidistriktene ble 12.

Våren 2021 besluttet regjeringen å erstatte tittelen lensmann med en kjønnsnøytral tittel, slik Stortinget hadde bedt om. Lensmannen ble politistasjonssjef, lensmannskontoret ble politistasjon og lensmannsdistriktet ble politistasjonsdistrikt. Ved lov 19. juni 2026 nr. 45 ble ordet tatt ut av politiloven og flere andre lover fra 1. juli 2026. Hvorfor, og hvordan det skjedde, står i hvorfor det ikke heter lensmann lenger og i vedtakene steg for steg.

Lensmannen og namsmannen

Lensmannen var ikke bare politi. I lensmannsdistriktene var han også namsmann, den offentlige myndigheten som tvangsfullbyrder krav som ikke blir betalt. I byene lå den oppgaven hos egne namsmannsavdelinger og kommunale ordninger fram til 2006, da hele den sivile rettspleien på grunnplanet ble samlet i politiet.

Siden 1. juli 2026 heter namsmannen namsfogden i loven. Namsfogden er en del av politiet, ikke en domstol. Det er namsfogden som kan avholde utleggsforretning når en kreditor begjærer utlegg, som er sekretariat for forliksrådene, og som veileder og behandler søknader om gjeldsordning. Oversikten over hele feltet står på siden om sivil rettspleie.

Hvor går du i dag?

De fleste som søker etter et lensmannskontor, vil egentlig vite hvor de skal i dag. Slik finner du fram:

• Din kommune: Oppslaget lenger ned på siden viser hvilket politidistrikt, politistasjonsdistrikt og namsfogd kommunen hører til. Det samme finner du i oppslaget over politi og namsfogd i din kommune.
• Det gamle kontoret: I oversikten over tidligere lensmannskontorer har hvert kontor sin side med dagens tjenestested.
• Distriktet: Hvert av de 12 politidistriktene har en egen side, for eksempel Innlandet politidistrikt.
• Telefon: 112 når det haster, 02800 for alt annet. Mer om dette i politiets telefonnummer.

Dette finner du på nettstedet

Stoffet er delt i fem seksjoner:

• Historie – lensmannen fra middelalderen til 2026, reformene, titlene og de kjente sakene.
• Slekt – hvordan du finner lensmenn i slekta, og hva lensmannsarkivene inneholder.
• Politiet i dag – pass, våpen, anmeldelse, rettighetene dine og hvordan politiet er organisert.
• Namsmann og sivil rettspleie – namsfogden, utlegg, forliksråd og forkynning, før og nå.
• Andre land – länsman, nimismies, sheriff og gendarmeri.

Har du et kort spørsmål, se om svaret står blant vanlige spørsmål om lensmannen. Ukjente ord som fut, sorenskriver og stevnevitne er forklart i ordlisten.

Publisert 27. september 2011 · sist oppdatert 28. oktober 2026 · Ansvarlig redaktør: Terje Moy