Lensmann ble politistasjonssjef i 2021 – vedtakene steg for steg

Lensmannen heter i dag politistasjonssjef. Regjeringen besluttet navneskiftet våren 2021, og samtidig ble lensmannskontoret til politistasjon og lensmannsdistriktet til politistasjonsdistrikt. Grunnen var et vedtak i Stortinget om kjønnsnøytrale titler i staten.

Navnet forsvant likevel ikke fra lovene med det samme. Først med lov 19. juni 2026 nr. 45, som trådte i kraft 1. juli 2026, ble «lensmann» tatt ut av lovverket. Mellom de to datoene ligger fem år med utredning, en språkfaglig vurdering og en høring. Her er vedtakene i rekkefølge, med kilde for hvert steg. Vil du bare ha det korte svaret på hvorfor, står det i hvorfor det ikke heter lensmann lenger.

Tidslinje: fra anmodningsvedtak til lov

Dato	Hva skjedde
30.4.2019	Stortinget ber regjeringen sørge for kjønnsnøytrale titler i alle statens virksomheter (anmodningsvedtak nr. 497)
2.3.2020	Regjeringen vedtar at kjønnsspesifikke stillingstitler over tid skal endres til kjønnsnøytrale
28.4.2021	Politidirektoratet fastsetter forskrift nr. 3066: lensmannskontorene blir politistasjoner i forskriften om tjenestesteder
30.4.2021	Justis- og beredskapsdepartementet kunngjør at lensmann blir politistasjonssjef
30.6. og 4.8.2022	Departementet spør Språkrådet om «lensmester»; Språkrådet fraråder
8.12.2022	Høringsnotat: lensmannsterminologien foreslås tatt ut av lovene (frist 28.2.2023)
2023 og 2024	Nye tjenestesteder åpner – uten at ordet lensmann tas i bruk igjen
13.2.2026	Regjeringen fremmer Prop. 35 L (2025–2026)
1. og 8.6.2026	Stortinget behandler saken (Innst. 294 L, Lovvedtak 55)
19.6.2026	Lov nr. 45 sanksjoneres – endrer 36 lover
1.7.2026	Loven trer i kraft; «lensmann» er ute av lovteksten

Hvorfor måtte lensmannen få nytt navn?

Fordi Stortinget ba om det. Under en redegjørelse om likestilling 30. april 2019 vedtok Stortinget anmodningsvedtak nr. 497 (2018–2019):

«Stortinget ber regjeringen å sørge for kjønnsnøytrale titler i alle av statens virksomheter. Arbeidet med nye titler må skje i samarbeid med partene i arbeidslivet.»

Vedtaket nevnte ikke lensmannen spesielt. Det gjaldt alle titler i staten som endte på «-mann». Regjeringen fulgte opp med et eget vedtak 2. mars 2020 om at kjønnsspesifikke stillingstitler «over tid» skulle bli kjønnsnøytrale, og at hvert departement hadde ansvaret i sin sektor. For Justis- og beredskapsdepartementet betydde det lensmannen, og like etter sysselmannen på Svalbard.

Språkrådet forklarte senere hvorfor «mann» ikke lenger fungerer: Ordet har historisk også betydd «person», men i dag oppfatter de fleste språkbrukere det ikke som kjønnsnøytralt.

Hva skjedde i april 2021?

To ting, med to dagers mellomrom.

28. april 2021 fastsatte Politidirektoratet forskrift nr. 3066. Den endret forskriften som bestemmer hvilke tjenestesteder politiet har. Lensmannskontorene ble omdøpt til politistasjoner over hele landet – «Bamble politistasjon», «Lom politistasjon», «Vang politistasjon» og så videre. Forskriften byttet også navn: «lensmanns- og» ble strøket fra tittelen. Uttrykket «politi- og lensmannsetaten» ble derimot stående. Forskriften ble kunngjort først 20. oktober 2021.

30. april 2021 kom pressemeldingen fra Justis- og beredskapsdepartementet, med tittelen «Lensmann blir politistasjonssjef». Der står det at regjeringen «har besluttet å erstatte tittelen ‘lensmann’ med en kjønnsnøytral tittel slik Stortinget har bestemt». Justis- og beredskapsminister Monica Mæland sa at lensmannstittelen har en lang historie, men at Stortingets beslutning gjorde det nødvendig å finne et nytt navn, og at politistasjon er et godt innarbeidet begrep.

At lensmannen kunne bli politistasjonssjef over natten, skyldtes at begge titlene allerede fantes. Etter politiloven § 16 var lensmann og politistasjonssjef «likestilte, terminologiske alternativer». Om et distrikt het lensmannsdistrikt eller politistasjonsdistrikt, var «historisk betinget». Fra 2021 ble bare det ene alternativet brukt.

Hvorfor ble det ikke «lensmester»?

Fordi Språkrådet frarådet det. Departementet spurte Språkrådet 30. juni 2022 om «lensmester» eller «lensmeister» kunne erstatte lensmann. Svaret kom 4. august 2022: En slik tittel ville i liten grad være gjenkjennelig og selvforklarende, og «særlig forleddet lens- er problematisk fordi det ikke viser til noen relevant enhet i dagens Norge». Språkrådet mente også at det er uheldig å ha to betegnelser på samme stilling.

Her skiller lensmannen seg fra sysselmannen, som ble sysselmester 1. juli 2021. Hvorfor det ene navnet fikk «-mester» og det andre ikke, er forklart i artikkelen om sysselmannen som ble sysselmester.

Høringen i 2022–2023

Navnet var byttet i praksis, men lovene sa fortsatt «lensmann» flere steder. 8. desember 2022 sendte departementet et høringsnotat med forslag om å ta lensmannsterminologien helt ut av lovverket. Samtidig foreslo det å erstatte «namsmann» med «namsfogd». Fristen var 28. februar 2023.

Ingen av høringsinstansene var imot. Politidirektoratet skrev at det var enig i å fjerne lensmann som begrep i lovverket. Norges Politilederlag og Parat Politiet støttet endringene. Advokatforeningen mente bestemmelsene ville bli «mer i samsvar med de faktiske forhold».

Én privatperson foreslo «lenskvinne» som alternativ, for å slippe «politistasjonssjef», som vedkommende kalte et «meget tungt og langt ord». Forslaget ble ikke fulgt.

Mens saken lå til behandling, åpnet regjeringen 20 nye tjenestesteder i 2022–2024. Flere av dem var gamle lensmannssteder. Ifølge proposisjonen ble lensmannsterminologien ikke tatt i bruk igjen ved noen av dem. Listen står i artikkelen om de nye politistasjonene etter 2021.

Hva endret loven i 2026?

Regjeringen Støre fremmet Prop. 35 L (2025–2026) 13. februar 2026. Stortinget behandlet den 1. og 8. juni, og lov 19. juni 2026 nr. 45 «om endringer i politiloven og tvangsfullbyrdelsesloven m.m. (kjønnsnøytrale betegnelser)» endret 36 lover. Den trådte i kraft 1. juli 2026.

Før 1.7.2026	Etter 1.7.2026
lensmann	politistasjonssjef
politi- og lensmannsetaten (politiloven §§ 1, 18, 21 og 24 b)	politiet
namsmann	namsfogd
politimann, polititjenestemann	polititjenesteperson
«lensmannsskjønn» og lensmannens oppgaver etter landslottloven	opphevet

Politiloven § 1 sa tidligere at «Polititjenesten utføres av politi- og lensmannsetaten». Nå står det «politiet». Og politiloven § 17, som tidligere begynte med «Lensmannen og politistasjonssjefen er namsmann i sitt distrikt», lyder nå:

«Politistasjonssjefen er namsfogd i sitt distrikt med mindre oppgaven som namsfogd ivaretas av et namsfogdkontor ledet av en egen namsfogd.»

Hva dette betyr for deg som skal ha med namsfogden å gjøre, står i artikkelen om namsfogden i dag. Søsternettstedet Utleggsforretning.com har også en egen forklaring på namsfogd, namsmann og lensmann.

Er ordet helt borte nå?

Fra lovene, ja – i alle fall fra politiloven, domstolloven, straffeloven og de andre lovene som er gjennomgått. Men ikke fra alt. Forskriften om tjenestesteder heter fortsatt noe med «politi- og lensmannsetaten», og for deler av Sør-Øst politidistrikt står det «lensmannskontor» i den konsoliderte teksten. Hvor ordet fortsatt dukker opp, er samlet i artikkelen hvor står ordet «lensmann» fortsatt?

Selve etaten har også skiftet navn i registrene. I Enhetsregisteret heter den i dag «POLITIET». Navnet «politi- og lensmannsetaten» stammer fra reformen i 1994, da lensmennene og politiet ble én etat – se politi- og lensmannsetaten.

Hva gjør en politistasjonssjef?

Det samme som lensmannen gjorde de siste tiårene. Politistasjonssjefen leder et politistasjonsdistrikt, er en del av påtalemyndigheten (det har lensmenn og politistasjonssjefer vært siden en lovendring i 2010), og er namsfogd for kommunene i distriktet, med mindre et eget namsfogdkontor har oppgaven. I rekken av politigrader står politistasjonssjef mellom politifullmektig og politioverbetjent.