Hvorfor heter det ikke lensmann? Nytt navn: politistasjonssjef

Det heter ikke lensmann lenger fordi staten har innført kjønnsnøytrale titler. Stortinget ba i 2019 regjeringen sørge for kjønnsnøytrale titler i alle statens virksomheter, og 30. april 2021 meldte regjeringen at tittelen lensmann skulle erstattes av politistasjonssjef. Lensmannskontor ble politistasjon, og lensmannsdistrikt ble politistasjonsdistrikt.

Lovene fulgte etter fem år senere. Ved lov 19. juni 2026 nr. 45 ble «lensmann» tatt ut av politiloven og andre lover fra 1. juli 2026. Samme dag ble namsmannen til namsfogd, og «politi- og lensmannsetaten» ble til «politiet» i lovteksten.

Hva vedtok Stortinget?

Utgangspunktet var et anmodningsvedtak fra Stortinget 30. april 2019, nr. 497 (2018–2019). Det lyder: «Stortinget ber regjeringen å sørge for kjønnsnøytrale titler i alle av statens virksomheter. Arbeidet med nye titler må skje i samarbeid med partene i arbeidslivet.»

Regjeringen fulgte opp 2. mars 2020 med et vedtak om at kjønnsspesifikke stillingstitler over tid skulle endres til kjønnsnøytrale i alle statens virksomheter. Lensmann var en av de mest kjente titlene som falt inn under vedtaket, siden ordet inneholder «mann».

Hva skjedde i 2021?

Justis- og beredskapsdepartementet sendte ut pressemeldingen «Lensmann blir politistasjonssjef» 30. april 2021, med Monica Mæland som statsråd. Der het det: «Regjeringen har besluttet å erstatte tittelen ‘lensmann’ med en kjønnsnøytral tittel slik Stortinget har bestemt.»

To dager før hadde Politidirektoratet fastsatt forskrift 28. april 2021 nr. 3066. Den ga forskriften om tjenestestedene ny tittel og gjorde lensmannskontorene om til politistasjoner, for eksempel «Otta politistasjon» og «Lom politistasjon». Ingen kontorer ble lagt ned av den grunn; endringen gjaldt navnet.

Valget av politistasjonssjef var enkelt å forklare. Etter politiloven hadde lensmann og politistasjonssjef allerede vært to likestilte titler på samme type stilling, og hvilken som ble brukt, var «historisk betinget». Politistasjonssjef fantes altså fra før, og lensmennene fikk den.

Hvorfor ble det ikke «lensmester»?

Sysselmannen på Svalbard fikk tittelen sysselmester fra 1. juli 2021, og mange spurte om lensmannen kunne bli «lensmester». Departementet stilte Språkrådet nettopp det spørsmålet sommeren 2022. Språkrådet frarådet det: Forleddet «lens-» viser ifølge Språkrådet ikke til noen relevant enhet i dagens Norge. Sysselmesteren beholdt derimot det gamle forleddet. Parallellen er forklart i sysselmannen som ble sysselmester.

I høringen om lovendringene i 2022–2023 foreslo en privatperson «lenskvinne» for kvinner i stillingen. Forslaget ble ikke fulgt.

Var lensmann bare en tittel for menn?

Nei, ikke helt. Den første kvinnelige lensmannen i Norge var Ragnhild Lauritzdotter Abelset i Ørsta, som ifølge Store norske leksikon hadde stillingen i knapt ti år fra 1703, etter at mannen hennes, lensmann Knud Nilssen Wig, døde. Norges første kvinnelige politibetjent, Elise Heilmann, ble ansatt i Kristiansand i 1910 – men i bypolitiet, ikke i lensmannsetaten.

Hvem som ble den første kvinnelige lensmannen i moderne tid, har vi ikke funnet i noen kilde. Det vi vet om kvinnene i lensmannsetaten, står i kvinnelige lensmenn.

Hvorfor tok det til 2026 før lovene ble endret?

Ordet sto mange steder i lovverket, og hvert sted måtte vurderes. Prop. 35 L (2025–2026) lister blant annet straffeprosessloven, tvangsfullbyrdelsesloven, domstolloven, konkursloven, hittegodsloven, vrakloven, landslottloven og skjønnsprosessloven. «Namsmann» og avledninger av ordet sto nærmere 290 steder i tvangsfullbyrdelsesloven alene. Også etatens navn ble ryddet: Politiloven § 1 sa at polititjenesten «utføres av politi- og lensmannsetaten». Nå står det at den utføres av politiet.

Høringsnotatet kom 8. desember 2022, proposisjonen ble lagt fram 13. februar 2026, og Stortinget behandlet den 1. og 8. juni 2026. Loven ble sanksjonert 19. juni 2026, endret 36 lover og trådte i kraft 1. juli 2026. Hele løpet er gjennomgått i fra lensmann til politistasjonssjef: vedtakene steg for steg.

Hvilke andre titler ble endret?

Før	Nå	Fra
Fylkesmann	Statsforvalter	1.1.2020
Sysselmann	Sysselmester	1.7.2021
Lensmann	Politistasjonssjef	2021 (i lovene 1.7.2026)
Namsmann	Namsfogd	1.7.2026
Politimann / polititjenestemann	Polititjenesteperson	Foreslått i Prop. 35 L (2025–2026)

Fylkesmannen hadde i sin tid selv tittelen amtmann, som ble endret til fylkesmann i 1919. Titler i forvaltningen har altså skiftet før. Det nye denne gangen var at endringene hadde én felles begrunnelse: kjønnsnøytralitet.

Navnebyttet på namsmannen er forklart fra namsmannssiden hos søsternettstedet Utleggsforretning.com: namsmannen heter namsfogd fra 1. juli 2026. Hos oss står det i namsfogden i dag.

Hadde nedleggelsene noe med navnet å gjøre?

Nei. Det er to ulike reformer. Nærpolitireformen, som Stortinget vedtok i 2015, reduserte antallet politidistrikter fra 27 til 12 og antallet tjenestesteder fra 354 til 225 ifølge Riksrevisjonen. Den reformen la ned lensmannskontorer. Tittelendringen i 2021 ga bare de gjenværende kontorene nytt navn. Mer om nedleggelsene i nærpolitireformen.

Da regjeringen åpnet 20 nye tjenestesteder i 2022–2024, ble lensmannsordene ikke tatt i bruk igjen, skriver departementet i Prop. 35 L.

Er ordet borte for godt?

Fra lovene, ja. Men det står fortsatt i forskriften om tjenestestedene, i arkivene etter de gamle kontorene og i dagligtalen. Hvor du fortsatt finner det, og hva det betyr for deg som leter etter et gammelt kontor, står i finnes lensmannen fortsatt.