Lensmann, fut, fogd og sorenskriver – gamle titler forklart

Leser du bygdebøker, kirkebøker eller gamle protokoller, møter du titler som lensmann, fut, fogd, amtmann og sorenskriver. Kort sagt var futen eller fogden lensmannens overordnede og drev inn skatt i et større distrikt, amtmannen var kongens øverste embetsmann i amtet, og sorenskriveren var dommeren. Lensmannen var den lokale mannen i bygda under dem alle.

Tabellene under gir en kort forklaring på hver tittel. Definisjonene bygger på Bokmålsordboka, Store norske leksikon og Norsk historisk leksikon. Flere av rollene har egne artikler, og da er det lenket. Leter du etter andre ord, har nettstedet en egen ordliste.

Lensmannen og hans folk

Tittel	Kort forklaring
Lensmann	Offentlig tjenestemann kjent fra 1200-tallet; leder for politiet i landkommunene, ofte også namsmann. Bokmålsordboka: «eldre betegnelse for politistasjonssjef».
Bondelensmann	Navnet lensmannen fikk etter 1537, for å skille ham fra lensinnehaveren. Han var bonde og tillitsmann i bygda, men tilsatt av futen.
Bygdelensmann	Uformelt ord for den samme lensmannen på bygda. Det er ikke oppslagsord i Bokmålsordboka; i historisk sammenheng er «bondelensmann» det vanlige.
Lensmannsbetjent	Polititjenesteperson ved et lensmannskontor. Gradene III, II og I tilsvarte politikonstabel, politioverkonstabel og politibetjent. Se lensmannsbetjent.
Lensmannsdistrikt	Området en lensmann hadde ansvar for. Faste distrikter fra 1746; i 2015 var det 261. Heter i dag politistasjonsdistrikt.
Politistasjonssjef	Dagens tittel for den som tidligere het lensmann. Graden ligger mellom politifullmektig og politioverbetjent, og politistasjonssjefen er ofte også namsfogd.

Lensmannens egen historie står i hva er en lensmann.

Lensmannens overordnede

Tittel	Kort forklaring
Årmann	Kongens eldre lokale ombudsmann, før syslemannen. Store norske leksikon nevner at syslemannen fikk større ansvarsområde og prestisje enn årmannen hadde hatt.
Syslemann / sysselmann	Kongens øverste lokale embetsmann i middelalderen, med ansvar for ei sysle. Lensmannen var hans hjelper. Tittelen ble tatt opp igjen på Svalbard i 1925.
Lensherre	Innehaveren av et len, gjerne en adelsmann, med ansvar for rettshåndhevelse, skatt og militærvesen. Lensvesenet varte til 1660-årene.
Fut / fogd	Opprinnelig lensherrens lokale betjent; senere politi- og skattemyndighet i et fogderi. Futen tilsatte bondelensmannen. Fogdembetene ble opphevet i 1894.
Amtmann	Høyeste embetsmann i et amt under eneveldet. Tilsatte lensmannen fra 1662. Ble fylkesmann i 1919 og statsforvalter fra 2020.
Sysselmester	Tittelen sysselmannen på Svalbard fikk 1.7.2021. Sysselmesteren er blant annet politimester og namsfogd på Svalbard.

Futen var lensmannens nærmeste sjef i flere hundre år, se futen og fogden. Hvorfor sysselmannen ble sysselmester mens lensmannen ble politistasjonssjef, er forklart i sysselmannen ble sysselmester.

Domstolen og tinget

Tittel	Kort forklaring
Lagmann	I middelalderen den lovkyndige dommeren. Lensmannen kunne stevne folk for lagmannen, og de oppbevarte lagtingsseglet sammen.
Lagrettemann	Bonde tatt i ed av lagmannen som lekdommer, etter 1350 også på bygdetinget. Lensmenn ble normalt rekruttert blant lagrettemennene.
Lagrette	I nyere tid juryen i lagmannsretten i de alvorligste straffesakene. Avskaffet ved lovvedtak i 2017.
Sorenskriver	Embetsdommer i herredsretten, opprettet ved kongebrev i 1591 og 1634. Fra 2002 tittelen til lederen av en tingrett.
Stevnevitne	Den som forkynner stevninger og andre rettsdokumenter. Lensmannen var som regel hovedstevnevitne på landet; i dag er det namsfogden.

Mer i sorenskriveren og lagrettemenn og stevnevitner.

Penger, gjeld og innkreving

Ord	Kort forklaring
Namsmann	Tjenesteperson som gjennomfører tvangsfullbyrdelse, som utlegg og tvangsauksjon. Lensmannen var namsmann på landet. Erstattet av «namsfogd» i lovene fra 1.7.2026.
Namsfogd	Dagens myndighet for utlegg, utkastelse og tvangssalg av løsøre. Er del av politiet; politistasjonssjefen er namsfogd der det ikke finnes eget kontor.
Bidragsfut	Den som krevde inn barnebidrag. Store norske leksikon nevner det som en av lensmannens roller i moderne tid.
Lensmannstoll	Avgift bøndene betalte lensmannen som godtgjørelse. Nevnt fra 1660-årene, vanlig på 1700-tallet, med store lokale forskjeller.
Sakøre	Bøter og inndratt gods. I dansketiden fikk lensmannen en del av sakøren i stedet for fast lønn.
Sportler	Gebyrer for embetshandlinger. Sportelreglementet av 1762 fastsatte hva lensmannen skulle ha for oppdrag for private.

Hvordan lensmannen ble betalt gjennom tidene, står i hva tjente lensmannen. Forskjellen på lensmann og namsmann er forklart i Hva er forskjellen på lensmann og namsmann?.

Ord som ofte blandes med lensmannen

Skoggangsmann er et norrønt ord for en som var dømt til skoggang, altså fredløshet. Den fredløse mistet eiendommen sin og kunne drepes straffritt. Ordet har ingen direkte kobling til lensmannen, men det dukker opp i de samme søkene. Se avsnittet om skoggang i lensmannen i middelalderen.

Politi- og lensmannsetaten var navnet på hele etaten etter sammenslåingen i 1994. I lovene er det erstattet med «politiet» fra 1. juli 2026, men det står fortsatt i tittelen på tjenestestedsforskriften. Se politi- og lensmannsetaten.

Skysskaffer søkes det ofte på i samme sammenheng. Vi har ikke funnet en kilde som forklarer tittelen eller kobler den til lensmannen, og lar den derfor stå uforklart her.

Slik står titlene i gamle kilder

I kilder fra før midten av 1800-tallet er skrivemåten ofte dansk. Lensmann står gjerne som «lensmand» eller «Lehnsmand», og fogd som «foged». Søker du i Digitalarkivet, bør du derfor prøve flere varianter. Et personsøk på stillingen «lensmand» ga over 10 000 treff i oktober 2026, blant annet i kirkebøker der stillingen står i feltet «Still./Stand». Søk også på «lensmannskontor» for å finne protokollene kontorene etterlot seg. Fremgangsmåten står i finn lensmenn i slekta.

Hva heter titlene i dag?

Gammel tittel	I dag
Lensmann	Politistasjonssjef (fra 2021)
Lensmannskontor	Politistasjon
Lensmannsbetjent	De vanlige gradene i politiet
Namsmann	Namsfogd (i lovene fra 1.7.2026)
Amtmann	Fylkesmann fra 1919, statsforvalter fra 2020
Sorenskriver	Fortsatt tittel for lederen av en tingrett
Sysselmann på Svalbard	Sysselmester (fra 1.7.2021)
Fogd	Opphevet 1894; oppgavene gikk blant annet til politimestre og amtskasserere